Der 64-Jährige, der mit dem Rekordergebnis von 94,6 Prozent im Amt bestätigt wurde, wird nicht müde, vom Parlament mehr Selbstbewusstsein gegenüber der Bundesregierung einzufordern. „Nicht die Regierung hält sich ein Parlament, sondern das Parlament bestimmt und kontrolliert die Regierung“, sagt er. Meist freundlich im Umgang, mit feiner Ironie, dann wieder knallhart, übt er sein Amt aus. Mehrfach fuhr der CDU-Politiker aus dem einflussreichen Landesverband NRW Kanzlerin Angela Merkel (CDU) in die Parade.

Der Sohn eines Bäckermeisters und Vater von vier Kindern absolvierte in der Politik die „Ochsentour“: Als Schüler war er in der Jungen Union aktiv. 1975 wurde er Ratsvertreter in seiner Heimatstadt Bochum. 1980 gelang ihm der Sprung in den Bundestag. Unter Kanzler Helmut Kohl war er Parlamentarischer Staatssekretär zunächst im Bildungsministerium, später im Wirtschaftsministerium. Red