55 Menschen seien gerettet worden. Die Suche nach den Vermissten laufe auf Hochtouren.

Das Unglück passierte nur zwei Kilometer vor der Küste von Banting, etwa 45 Kilometer südlich der Hauptstadt Kuala Lumpur. Der Notruf erreichte die Behörden um kurz nach Mitternacht. Eine Ursache für das Unglück nannten die Ermittler zunächst nicht. „In dieser Jahreszeit sind die Wellen dort sehr hoch“, sagte ein Sprecher der Behörde.

An Bord waren nach seinen Angaben überwiegend Indonesier, die wegen des Fastenmonats Ramadan in ihre Heimat zurückkehren wollten. „Sie stehen unter Schock, aber wir kümmern uns um sie“, sagte der Sprecher.

Malaysia ist deutlich wohlhabender als Indonesien. In beiden Ländern wird praktisch die gleiche Sprache gesprochen. Zehntausende Indonesier arbeiten in Malaysia, davon viele illegal auf Plantagen. Sie reisen oft per Boot über die Straße von Malakka ein. Die indonesische Insel Sumatra ist kaum 60 Kilometer entfernt.