Schweinswale erobern die Elbe
Die Meeressäuger folgen Fischen bis in den Hamburger Hafen. Zwischen Frachtern und rasenden Motorbooten gehen sie auf Jagd.
Hamburg. „Da ist einer: Direkt auf 12 Uhr, hundert Meter vor uns.“ Die Stimme von Veit Hennig klingt aufgeregt. Seit einer Stunde kurvt der Biologe vom Zoologischen Institut der Uni Hamburg mit einem Schlauchboot auf der Elbe herum. Gemeinsam mit seiner Kollegin Denise Wenger von der Gesellschaft zur Rettung der Delphine sucht er nach Schweinswalen. Die beiden Naturwissenschaftler wollen erforschen, was die Meeressäuger zwischen Anfang März und Mitte Juni in die dicht befahrene Elbe treibt.
Eins ist sicher, der Schweinswal „verirrt“ sich nicht in Norddeutschlands Flüsse, sagt Wenger: „Es ist eine Rückeroberung seines ursprünglichen Lebensraumes.“ Noch vor hundert Jahren tummelten sich die Meeressäuger in der Weser bis südlich von Bremen und in der Elbe sogar bis hinauf nach Magdeburg. „Damals vermutete man, dass sie den Fischschwärmen folgten.“ Es waren jedoch nur Vermutungen und nicht das Ergebnis wissenschaftlicher Untersuchungen. „Was genau in den Flüssen passierte, hat niemand geguckt.“
Durch Jagd und Umweltverschmutzung waren die Schweinswale Mitte des vergangenen Jahrhunderts aus den Flüssen und Teilen der Nordsee verschwunden. Doch mittlerweile ist die Jagd auf sie verboten; da das Wasser sauberer geworden ist, siedelten sich viele Fischarten wieder an und erholten sich auch zahlenmäßig.
„Offensichtlich hat es sich unter ihnen herumgesprochen, dass man jetzt wieder in die Elbe schwimmen und Futter finden kann“, sagt Wenger. Vielleicht sei der Nahrungsdruck in der Nordsee so groß, dass es sich für die Schweinswale lohnt, in eine stark befahrene Wasserstraße hineinzuschwimmen und das Risiko auf sich zu nehmen, von einem Schiff angefahren zu werden. Manchmal müssen die Säuger ihren Ausflug in den Fluss aber mit dem Leben bezahlen. Erst am Montag zog die Hamburger Feuerwehr ein totes Tier aus der Elbe.
Wenger und ihr Kollege Hennig wollen jetzt erforschen, wann und wo sich die Schweinswale in der Elbe aufhalten, wie viele unterwegs sind, was sie hier machen und welche Fischarten sie jagen.
