Werner Otto: Pionier des Handels
Werner Otto, der dem berühmten Versandhaus seinen Namen gab, wird am Donnerstag 100 Jahre alt. Seine Laufbahn beginnt er mit einer kaufmännischen Lehre in der Uckermark. Später macht er sich mit einem Einzelhandelsgeschäft selbstständig.
Der Katalog eines Schuhversands bringt ihn auf die Idee: Am 17. August 1949 gründet der damals 40-Jährige seinen eigenen Versandhandel. Bald kommt der erste Katalog mit vom Chef eigenhändig eingeklebten Fotos heraus. Schnell wird aus der Hinterhof-Firma mit drei Mitarbeitern ein Großunternehmen mit tausenden Angestellten und mittlerweile Milliarden-Umsätzen. Heute ist die Otto-Gruppe weltweiter Branchenprimus im Versandgeschäft, ein Konzern mit 50 000 Mitarbeitern in 20 Ländern.
Otto ist stets ein sozial denkender Unternehmer gewesen, der Mitarbeitern in Notsituationen unbürokratisch half und viel Wert auf den Zusammenhalt in der Firma legte. Der Unternehmer, der seit zehn Jahren mit seiner dritten Ehefrau Maren in Berlin lebt, hat sich von jeher auch breit sozial engagiert und unter anderem medizinische Forschung, Naturschutz, Kunst und Kultur gefördert.
