Die Molekularbiologin Rubins entschlüsselte erstmals auch im Weltall menschliches Erbgut. Zudem montierten die Kosmonauten einen Adapter, um neuen Raumschifftypen das Andocken am Außenposten der Menschheit zu erleichtern. Für Rubins und Onishi war es der erste Einsatz im Kosmos. Iwanischin war bereits auf der ISS rund 400 Kilometer über der Erde. Die neuartige Sojus-MS (MS steht für Modernisiertes System) verfügt unter anderem über Computer der neuen Generation, die etwa das Lenken erleichtern, sowie über einen besseren Meteoritenschutz.

Etwa dreieinhalb Stunden nach dem Abdocken von der Raumstation ging die Sojus gegen 8.58 Uhr Ortszeit (4.58 Uhr MEZ) südöstlich der Stadt Scheskasgan bei spürbarem Wind zu Boden. Ein Bergungsteam half den Raumfahrern aus der drei Tonnen schweren, engen Kapsel und trug die Rückkehrer zu Klappsesseln. Ihre Muskeln sind nach fast vier Monaten in der Schwerelosigkeit geschwächt. In Decken gehüllt und mit Tee versorgt, winkte das Trio bei leichtem Frost in die Kameras.

Auf der ISS leisten nun noch die Russen Sergej Ryschikow und Andrej Borissenko sowie ihr US-Kollege Robert Shane Kimbrough Dienst. Am 19. November sollen eine Amerikanerin, ein Russe und ein Franzose zum Forschungslabor fliegen. Nach dem Aus der US-Space-Shuttles 2011 ist Russland das einzige Land, das bemannte Flüge zur ISS organisiert.

Zwischen Moskau und Paris spitzt sich unterdessen ein Konflikt um eingefrorene Konten zu. Russlands Raumfahrtbehörde Roskosmos wirft Frankreich vor, 300 Millionen Euro gesperrt zu haben - Grund ist ein internationaler Gerichtsstreit um den zerschlagenen Ölkonzern Yukos. Roskosmos droht nun damit, Lieferungen an Arianespace einzustellen. Mit Sojus-Raketen werden seit 2011 unter anderem Galileo-Satelliten vom Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guayana gestartet. (dpa)