Nach mehrfacher Verschiebung war die Falcon-9-Rakete mit dem Kommunikationssatelliten der luxemburgischen Firma SES schließlich am Freitag (Ortszeit) auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral (US-Staat Florida) gestartet. Sie setzte ihre Fracht planmäßig aus. Aber die abgetrennte erste Raketenstufe schlug bei der Rückkehr zu hart auf der schwimmenden Plattform auf, wie SpaceX-Gründer Elon Musk auf Twitter mitteilte. Er fügte hinzu, man habe nicht mit einem Erfolg gerechnet. Doch beim nächsten Mal seien „die Aussichten gut“.

Mehrere Raumfahrtunternehmen versuchen derzeit, Raketen wieder landen zu lassen. Sie könnten dann mehrfach benutzt werden, was enorme Kosten sparen würde. Ende November hatte die Firma Blue Origin von Amazon-Gründer Jeff Bezos eine Rakete heil auf festen Boden zurückgebracht. Wenige Wochen später gelang das auch SpaceX: Die Rakete landete aufrecht auf dem Platz, an dem sie gestartet war. Doch alle bisherigen SpaceX-Versuche mit einer schwimmenden Plattform im Meer als Landeort waren gescheitert.