Raúl Castro hatte den erkrankten Fidel seit Juli 2006 an der Staatsspitze vertreten. Im Februar 2008 wurde er dann offiziell vom Volkskongress gewählt.

An Castros Wiederwahl zweifelt niemand - auch wenn er selbst am Freitag im Scherz seinen Rückzug in den Raum stellte. „Ich werde bald 82 und habe alles Recht der Welt, in Ruhestand zu gehen. Glauben Sie nicht?“, scherzte Castro am Rande eines Treffens mit dem russischen Regierungschef Dmitri Medwedew vor einigen Journalisten.

Raúl Castro hat in dem sozialistischen Inselstaat einen pragmatischeren Kurs eingeschlagen. Unter anderem erlaubte seine Regierung den privaten An- und Verkauf von Autos und Wohnungen und hob die Beschränkungen für Auslandsreisen größtenteils auf.

Am Ein-Parteien-System hat sich jedoch nichts geändert. Raúl Castro, der 50 Jahre lang als Verteidigungsminister die Streitkräfte führte, hat jedoch angekündigt, die Ausübung der höchsten Staatsämter auf zwei Amtsperioden von je fünf Jahren zu begrenzen. Die 612 Abgeordneten, die jetzt den Staatspräsidenten bestimmen, wurden am 3. Februar gewählt.