Ägypten, das bevölkerungsreichste arabische Land, ringt immer noch mit dem Erbe der Mubarak-Herrschaft, die im Februar durch eine Revolte gestürzt wurde.

Im schiitischen Iran wurde der Beginn des Ramadan auf diesen Dienstag festgesetzt. Im Irak gehen die Glaubensrichtungen, wie schon in den vergangenen Jahren, getrennte Wege. Während die Sunniten bereits am Montag fasteten, folgen ihnen die Schiiten, die mit rund 60 Prozent die Bevölkerungsmehrheit stellen, einen Tag später.

In Deutschland gibt es rund 4,2 Millionen Muslime, für die ebenfalls die Fastenzeit begann. Im Ramadan sollen Muslime von Tagesanbruch bis Sonnenuntergang auf Essen, Trinken, Rauchen und Geschlechtsverkehr verzichten. Von den Vorschriften ausgenommen sind Kranke, Alte, Kinder, Reisende und Schwangere, aber auch Personen, die an militärischen Kampfhandlungen teilnehmen.

Der Ramadan als Zeit der Besinnung soll den Glauben und die Selbstdisziplin der Gläubigen stärken. Das Fastenbrechen nach Sonnenuntergang (iftar) wird oft mit opulenten Mahlzeiten begangen, die häufig im Freundes- und Familienkreis eingenommen werden. Der Ramadan dauert 30 Tage. Abgeschlossen wird die Fastenzeit traditionell mit dem dreitägigen Fest des Fastenbrechens (Eid al-Fitr).