Krankheiten übertragende Zecken haben sich in Untersuchungen als viel widerstandsfähiger herausgestellt als bisher angenommen. „Werden Zecken auf der Kleidung oder auf Rucksäcken mit nach Hause gebracht, können sie bis zu 14 Tage in der Wohnung überleben“, sagt der Biologe Hans Dautel in Hannover. In einer weiteren Untersuchung hätten die meisten Zecken sogar einen Vollwaschgang bei 40 Grad Celsius inklusive Schleudergang überstanden. „Der entscheidende Faktor ist die Temperatur“, sagte Dautel. Einen Waschgang bei 60 Grad überlebe keine Zecke, ebensowenig das Trocknen in einem Wäschetrockner bei noch höheren Temperaturen.

Dautel ist Geschäftsführer der Berliner Firma tick-radar GmbH und betreibt die Internet-Seite zeckenwetter.de. Zecken können in den Monaten zwischen März und Oktober unter anderem die Krankheiten Frühsommer-Meningo-Enzephalitis (FSME) und Borreliose übertragen.

Zur Vorbeugung der vor allem in Süddeutschland verbreiteten FSME („Zecken-Hirnhautentzündung“) gibt es eine Impfung. Die häufigste von Zecken übertragene Erkrankung in Deutschland ist die Borreliose. Da es keine Impfung gibt, ist hier die Vermeidung von Zeckenstichen der einzige wirksame Schutz.