Vor der Kulisse seines barocken Doms inszeniert Salzburg jedes Jahr in der Adventszeit einen Christkindlmarkt, den Kenner als den schönsten in Österreich bezeichnen. Wenn alle Glocken der Stadt am ersten Adventswochenende die vorweihnachtliche Zeit einläuten, sind die Verkaufsstände schon zehn Tage geöffnet. Schon im Mittelalter sollen Händler hier Waren feilgeboten haben, im 17. Jahrhundert erwähnen Chroniken einen Nikolaimarkt. 1932 wurde der Markt aufgelöst und erst 1972 durch eine Privatinitiative im heutigen Stil wiederbelebt.

Das mittelalterliche historische Zentrum von Salzburg mit seinen engen Gassen und von Palästen gesäumten Plätzen vermittelt in der Vorweihnachtszeit eine ganz besondere Atmosphäre. „Die Adventzeit ist touristische Hochsaison“, sagt Maria Altendorfer von Salzburg Tourismus und rät pragmatisch, rechtzeitig Hotelzimmer zu buchen, wenn man nicht nur einen Tagesbesuch plant.

Doch es gibt nicht nur den Christkindlmarkt vor dem Dom. Im Stadtgebiet von Salzburg öffnen in der Adventszeit sieben Weihnachtsmärkte ihre Pforten. In einem Gasthaus fragt der Tischnachbar: „Waren Sie schon da oben?“ Er meint die Festung Hohensalzberg. „Den Weihnachtsmarkt dort müssen Sie besuchen.“ Die niemals von Belagerern eingenommene mittelalterliche Burganlage in Zentrum ist das markante Wahrzeichen der Stadt.

Besucher erreichen die größte vollständig erhaltene Burg Mitteleuropas - sie gehört wie die Altstadt zum Weltkulturerbe - über einen romantischen Weg oder bequem mit der Standseilbahn. Der kleine Weihnachtsmarkt im Burghof öffnet nur an den Adventswochenenden freitags bis sonntags zwischen 10.00 und 19.00 Uhr. Die geschmückten Verkaufshütten bieten originelle Geschenke und heimisches Kunsthandwerk. Ein Muss ist der Blick von einer der Terrassen über die Stadt.

Der Dom und die vielen Kirchen zeigen die Verbundenheit der katholischen Bevölkerung mit dem Glauben. So stehen die Gotteshäuser in der Adventzeit im Mittelpunkt besinnlicher Stunden. Im Dom zelebriert der Erzbischof feierliche Messen mit Musik von Johann Michael Haydn und natürlich Wolfgang Amadeus Mozart, dem großen Sohn der Stadt. Ein paar Gehminuten entfernt liegt die Benediktiner-Erzabtei St. Peter mit ihrem Kloster.

Die Mozartstadt bietet in der Adventzeit ein großes Musikprogramm. Vor dem Domportal treten abends Trompeter auf, Chöre stimmen an vielen Stellen Weihnachtslieder an. Bedeutendste Veranstaltung ist das Salzburger Adventsingen im Großen Festspielhaus mit weihnachtlichen Volksliedern und szenischen Darbietungen.

Zentrale Einkaufsstraße von Salzburg ist die Getreidegasse mit ihren denkmalgeschützten mittelalterlichen Fassaden. Die Häuser haben fast alle Durchgänge zu den parallel verlaufenden Straßen mit romantischen Höfen. Wo einst Handwerker ihre Werkstätten hatten, bieten heute Edelboutiquen, Juweliere, Antiquitätenhändler und Souvenirshops ihre Waren an. Auch kleine Kaffeehäuser haben sich angesiedelt.

Irritierend sind die in verschiedenen Geschäften angebotenen Weihnachtseier - Glaskugeln in ovaler Form mit weihnachtlichen Verzierungen zum Aufhängen. „Das ist traditioneller Schmuck“, erklärt die Verkäuferin. „Es sind eher Souvenirs für Besucher aus Übersee und gar nicht traditionell“, widerspricht Maria Altendorfer. Typisches Salzburger Kunsthandwerk finde sich eher auf den Weihnachtsmärkten.

Die festliche Stimmung wird nur um den 5. Dezember von Krachmachern unterbrochen: Dann sorgen Krampusgestalten in den Gassen für viel Wirbel. Im alpenländischen Adventsbrauchtum ist die Figur des Krampus der böse Begleiter des heiligen Nikolaus, dargestellt mit hässlicher Fratze, Hörnern, Pferdefuß und zotteligem Fell. Manche Touristen bringen sich vor ihm in Richtung Dom in Sicherheit - dorthin, wo die weihnachtlichen Lieder erklingen.

Informationen:

Tourismus Salzburg, Auerspergstraße 6, A-5020 Salzburg, Tel.: 0043/662/88 98 70