„Die Vorrunde in Berlin ist für den deutschen Basketball etwas ganz Spezielles und ich habe gehört, die fünf Spiele sind auch schon fast ausverkauft. Mit den deutschen Fans im Rücken zu spielen, wird sicherlich Kribbeln pur“, sagte der NBA-Profi der Dallas Mavericks in einem Interview der „Welt am Sonntag“.

Bei der Endrunde vom 5. bis 20. September hofft der 37-Jährige mit der DBB-Auswahl mindestens auf Platz sechs, der die Teilnahme am olympischen Qualifikationsturnier sichert. „Olympia ist schon irgendwo im Hinterkopf. Peking 2008 war zusammen mit der Meisterschaft mit Dallas der sportliche Höhepunkt meines Lebens. Das noch mal zu erleben, wäre toll“, erklärte der Familienvater.

Allerdings erwartet Nowitzki, der am Montag im Trainingslager auf Mallorca zur deutschen Mannschaft stößt, schon in der „Monster-Vorgruppe“ mit Island, Spanien, Italien, Serbien und der Türkei einen harten Kampf. „Minimalziel muss erst mal sein weiterzukommen, aber wenn du Vierter wirst, kannst du davon ausgehen, dass du gegen Frankreich in Frankreich vor 40 000 Leuten spielst. Das wäre natürlich nicht optimal“, sagte Nowitzki.