Kapitän Nowitzki ließ sich nach der 10. Heimniederlage hinterher zu keiner Äußerung locken. Noch am 19. Januar hatte Dallas mit 109:100 an gleicher Stelle gegen die Lakers triumphiert.

Aber selbst eine Knöchelverletzung von L.A-Superstar Kobe Bryant brachte den Titelverteidiger nicht aus dem Rhythmus. Der mehrfache Allstar war im 3. Viertel bei der Landung nach einem Sprungwurf umgeknickt. Humpelnd verließ Bryant die Arena und kehrte erst Mitte des 4. Viertels wieder zurück.

„Ich dachte, die Saison wäre für mich gelaufen. Es sah übel aus und fühlte sich furchtbar an“, erzählte Bryant. Der 32 Jahre alte Guard traf insgesamt nur sechs von 20 Wurfversuchen und kam in 33 Spielminuten nur auf 16 Punkte, 5 Rebounds und 4 Assists. Dafür zeigte sich bei den Lakers Andrew Bynum bei seinem 10. Double-Double der Saison mit 22 Punkten und 15 Rebounds als effektivster Spieler.

Neben Nowitzki war für Dallas Shawn Marion (25/12) offensiv ebenso effektiv und hatte Bryant mit seiner Defensivarbeit gut im Griff. Dennoch gelangen den Lakers vor allem in der Zone gegen Tyson Chandler und Nowitzki viele Punkte. Die starke Offensive des Deutschen bei seinem elften Double-Double konnte die Niederlage nicht mehr abwenden.

Mit 47:19 Siegen behaupteten die Mavericks nur noch knapp den zweiten Platz in der Western Conference vor Los Angeles (47:20). Spitzenreiter bleiben die San Antonio Spurs (54:12). Die Playoffs beginnen am 16. April. Noch am 31. März kommt es zum letzten der jeweiligen drei Saison-Showdowns zwischen den Mitfavoriten in L.A. Die Partie sollte noch mehr Aufschluss über die Chancen geben.