Trainer Fritz Sdunek ist von seinem Schützling überzeugt: „Das ist der beste Felix Sturm seit einem Jahr.“ 14 Kilo hat der WBA-Superchampion dafür abgenommen. „Ich konnte konditionell noch etwas drauflegen und bin auf zwölf Runden eingestellt, halte aber auch locker 15 durch“, zeigt sich Sturm zuversichtlich, dass er seinen Titel verteidigen wird. Er werde von Anfang an den Gegner unter Druck setzen und diesen Druck den ganzen Kampf aufrecht erhalten.

Ursprünglich sollte der Kampf am 2. Juli stattfinden. Doch weil Wladimir Klitschko an jenem Tag in Hamburg gegen den Briten David Haye in den Ring steigt, zog Sturm sein Duell eine Woche vor. Macklin reist als ehemaliger Europameister nach Hamburg. Für die WM-Chance hat er seinen kontinentalen Titel niederlegen müssen. Der 29-Jährige hat 28 Profi-Kämpfe gewonnen und zwei verloren. Sturm blickt in 38 Duellen auf 35 Siege, zwei Niederlagen und ein Unentschieden zurück.

Sturm strahlt Gelassenheit aus. „Wenn alles aufgeht, wird der alte Weltmeister im Amt bleiben“, sagte er vor seinem 16. WM-Duell. Rund 1000 Tickets sind für die knapp 19 000 Zuschauer fassende Halle noch zu haben. Für den Kölner ist es der dritte Kampf in Eigenregie; zuvor gehörte er der Hamburger Universum Box-Promotion an.

Sein Gegner zollt der „Boxlegende“ Respekt, ist sich aber seines Sieges sicher: „Am Samstag wird es einen neuen Weltmeister geben“, sagt Macklin. Er habe als Amateur zweimal gegen deutsche Gegner gekämpft und beide Male gewonnen. „Ich gehöre an die Spitze“, sagt Macklin vor seinem ersten WM-Kampf.