NHL: Staffel-Einteilungen und Playoff-Regelung neu
New York (dpa) - Die nordamerikanische Eishockey-Liga NHL hat ihre künftige Staffeleinteilung verkündet. Unmittelbar nach der Zusage, Profis die Olympia-Teilnahme 2014 in Sotschi zu gestatten und dafür eine Spielpause einzulegen, teilte die Liga die Details der schon länger angekündigten Reform mit.
Statt bisher sechs wird es künftig nur noch vier Divisionen geben, auf die die 30 Teams aufgeteilt werden. In den beiden West-Staffeln - der Central und der Pacific Division - spielen jeweils sieben Mannschaften, in den Ost-Gruppen - der Metropolitan und der Atlantic Division - jeweils acht. Aus dem Westen in den Osten wechselten dabei die Columbus Blue Jackets und die Detroit Red Wings, für die sich damit die Reisen künftig erheblich verkürzen.
Nationalspieler Dennis Seidenberg spielt mit den Boston Bruins ebenso in der Atlantic Division wie Christian Ehrhoff mit den Buffalo Sabres, Marcel Goc mit den Florida Panthers und Korbinian Holzer mit den Toronto Maple Leafs. Der aus San Jose nach Phoenix gewechselte Torhüter Thomas Greiss gehört mit den Coyotes zur Pacific Division.
In die Playoffs ziehen statt der bislang jeweils besten acht Teams aus Ost und West künftig die jeweils Erst- bis Drittplatzierten aus den Divisionen ein. Die restlichen Plätze gehen an die beiden nächstbesten Mannschaften aus jeder Liga-Hälfte. Zudem soll es in der kommenden Saison neben dem Freiluftspiel am Neujahrstag noch fünf weitere Partien unter freiem Himmel geben.
