Russische KHL startet mit Club aus Slowakei
Moskau (dpa) - Novum zum Saisonstart von Russlands höchster Eishockey-Liga: Als erster Verein außerhalb der früheren Sowjetunion tritt künftig der slowakische Club HC Lev Poprad in der KHL an.
Der Verein aus dem bekannten Wintersportort trifft zur Premiere am 10. September auf das russische Team Awangard Omsk. Eröffnet wird die Spielzeit in der stärksten Liga Europas am Mittwoch mit der Partie von Titelverteidiger Ufa gegen Vizemeister Mytischtschi.
Die ambitionierte KHL wolle den Spielbetrieb auf weitere Länder ausdehnen und damit der nordamerikanischen Profiliga NHL Konkurrenz machen, sagte KHL-Präsident Alexander Medwedew der Zeitung „Kommersant“ (Dienstag). Im nächsten Jahr könne ein Team aus Mailand hinzukommen. „Die West-Erweiterung ist ein langer und holpriger Weg. Aber ich bin überzeugt, dass die Tendenz fortgesetzt wird“, sagte Medwedew.
Als einer der Favoriten der neuen Spielzeit gilt SKA St. Petersburg mit dem tschechischen Trainer Milos Riha. Außer Lev („Löwe“) Poprad treten in der wesentlich vom Energieriesen Gazprom unterstützten KHL 20 russische Clubs sowie je ein Verein aus Weißrussland, Kasachstan und Lettland an.
Zur neuen Saison muss die Liga in den Tschechen Jaromir Jagr und Dominik Hasek prominente Abgänge verkraften. Allerdings würden genügend Persönlichkeiten auf dem Eis stehen, um Fans in die Hallen zu locken, zeigte sich Medwedew überzeugt.
