Der 1945 gegründete Verein stieg 1997 in die Bundesliga auf. Die zuvor beste Platzierung wurde im Vorjahr mit Rang fünf erreicht. Als größter Vereinserfolg wurde zuvor das Erreichen des DFB-Pokalfinales 1995 registriert.
Rang zwei und damit den direkten Einzug in die Champions League schnappte sich Bayern München. Der Rekordchampion setzte sich mit 2:1 im Verfolger- Duell gegen den VfB Stuttgart durch, der sich als Dritter noch mit der Champions-League-Qualifikation trösten darf.
Als Absteiger stehen Arminia Bielefeld und der Karlsruher SC fest. Bielefeld spielte 2:2 (1: 0) gegen Hannover 96, während das zuvor punktgleiche Energie Cottbus 3:0 (0:0) gegen Bayer Leverkusen gewann. Dem Karlsruher SC nutzte dadurch selbst ein 4:0 (2:0) gegen Hertha BSC Berlin nichts mehr.
Cottbus spielt nun gegen den Zweitliga-Dritten Nürnberg oder Mainz in der Relegation um den Platz in der Bundesliga. Bielefeld steigt zum siebten Mal ab und ist damit gemeinsam mit dem 1. FC Nürnberg Rekord-Absteiger. Karlsruhe tritt zum sechsten Mal den Gang in die Zweitklassigkeit an. Nach 1968/69 wurde zum zweiten Mal in der Geschichte der höchsten deutschen Spielklasse alle direkten Absteiger erst mit dem Saisonfinale ermittelt. sid/dpa
