„Die Aufgabe wird allerdings schwer genug. Meistens ist es ungünstig für die Mannschaft, die auf ein Team mit einem neuen Trainer trifft“, sagte HSV-Coach Thorsten Fink vor dem Match am Ostersonntag. „Dennoch ist klar, dass wir die Weichen Richtung Klassenverbleib stellen wollen.“ Bayer verlor zuletzt viermal in Serie, der HSV ist seit sechs Heimspielen sieglos.

Die Norddeutschen haben Sorgen in der Defensive. Dennis Diekmeier und Jacopo Sala sind verletzt, Gojko Kacar ist gesperrt. Dafür meldete sich überraschend Tomas Rincon zurück. Der Venezolaner hat seine Schienbeinentzündung auskuriert und könnte ebenso wie Per Skjelbred oder Robert Tesche im defensiven Mittelfeld zum Zuge kommen. Jeffrey Bruma soll Diekmeier als Rechtsverteidiger vertreten. Zudem setzt Fink trotz einer Verletzung am Daumen auf Stammtorwart Jaroslav Drobny. Der Torhüter bestand am Samstag den Härtetest im Abschlusstraining mit seiner geschienten linken Hand. „Drobny wird Sonntag im Kader stehen“, sagte HSV-Pressesprecher Jörn Wolf der Nachrichtenagentur dpa.

Bei Bayer ist ein Comeback von Michael Ballack nach zweieinhalbmonatiger Verletzungspause denkbar. Der Mittelfeldstar sei als erfahrener Mann „eine Möglichkeit“, sagte Teamchef Hyypiä. Er kann auch wieder auf den nach einer Knieblessur lange fehlenden Tranquillo Barnetta zurückgreifen. Der Schweizer sei eine Alternative als Rechtsverteidiger, sagte der finnische Coach.