„Das bedeutet aber nicht, dass wir etwas herschenken“, beteuerte Trainer Armin Veh. Er begründete die erstaunliche Maßnahme mit der für die Hessen wichtigeren folgenden Partie im Abstiegskampf gegen Eintracht Braunschweig: „Rode und Zambrano droht nach der nächsten Gelben Karte eine Sperre. Wir brauchen sie gegen Braunschweig nötiger.“

Die Münchner Offensive aufhalten soll unter anderem Alexander Madlung. Der Winter-Zugang soll in der Innenverteidigung Zambrano ersetzen und an der Seite von Marco Russ seine Liga-Premiere für die Eintracht feiern. Für Rode, der im Sommer zum FC Bayern wechseln soll, rückt Johannes Flum nach verbüßter Gelb-Sperre in die Startelf.

Auch bei den Bayern dürfte es wieder Umstellungen geben. Franck Ribéry ist wieder fit, ebenso Arjen Robben. Neben der Frankfurter Selbst-Schwächung erhöht auch das die Erwartungen, dass der Club-Weltmeister den elften Ligasieg in Serie einfahren wird.

Bayern-Trainer Pep Guardiola möchte im ersten Heimspiel 2014 „den Vorsprung auf Leverkusen, Dortmund und Gladbach halten“. Als Meister fühlt sich der Spanier trotz der klaren Tabellenführung noch nicht: „Keine Mannschaft auf der Welt hat einen Titel schon im Januar gewonnen. Das ist unmöglich“, erklärte Guardiola.