„Er hat in den letzten Testspielen einen guten Eindruck gemacht. Ich hoffe, dass er am Samstag Impulse setzen kann“, sagte der HSV-Trainer in der Hansestadt über den tschechischen Auswahlakteur. Fink ließ offen, ob Jiracek neben Milan Badelj im defensiven Mittelfeld oder weiter vorn als Unterstützer des neuen Mannschaftskapitäns Rafael van der Vaart zum Einsatz kommen soll. Fest steht, dass er bei den heimstarken Mainzern als alleinige Spitze Artjoms Rudnevs aufbietet: „Wir werden mit einem Stürmer spielen.“

Für Rückkehrer Jiracek geht damit eine lange Leidenszeit zu Ende. Ihm winkt der erste Startelf-Einsatz seit dem 21. Oktober 2012. Der 27-Jährige, dessen Comeback eigentlich schon beim 2:9 in München geplant war, aber wegen einer Magen-Darm-Grippe ausfiel, ist der Pechvogel in Reihen des HSV. Denn der im vorigen Sommer nachträglich vom VfL Wolfsburg geholte Profi fehlte zunächst wegen einer Rotsperre, danach war er entweder verletzt oder krank. Zuletzt hatte der EM-Teilnehmer bis Anfang Februar wegen einer Schambeinentzündung und eines Leistenbruchs zusehen müssen.