„Das waren die schwierigsten Tage in meiner bisherigen Karriere“, sagte Goretzka nach seiner von Pfiffen begleiteten Rückkehr in die Startelf gegen Hannover. Schon die Entscheidung für den Wechsel zu Bayern München im Sommer sei ihm nicht leicht gefallen, so der 22 Jahre alte Nationalspieler. Nach seinem 63-Minuten-Einsatz zeigte er Verständnis für die Reaktionen der Fans: „Damit habe ich gerechnet. Aber ich bin froh, dass es im Rahmen geblieben ist.“

Ex-Nationalspieler Olaf Thon ist überzeugt, dass Leon Goretzka sogar gestärkt aus der schwierigen Situation herausgehen wird. „Ich glaube die Pfiffe und der Gegenwind werden ihn stählen. Für seine Weiterentwicklung ist es der nächste Schritt, um eine Persönlichkeit zu werden, die eine Mannschaft führt“, sagte Thon Eurosport.

Ein vorzeitiger Wechsel steht für Goretzka nicht zur Debatte. „Ich will dazu beitragen, dass Schalke seine Ziele erreicht. Ich werde mich im letzten halben Jahr für den Club komplett zerreißen“, versprach der Profi, der sich verwundert über Äußerungen von Heidel und Tönnies zeigte. Dass er sich bereits im vergangen Sommer trotz der Schalker Offerte für die Bayern entschieden und Schalke unnötig lange hingehalten habe, bezeichnete Goretzka als „falsch“: „Fast kann man von einem Missverständnis sprechen.“

Aus Verärgerung und Enttäuschung über Goretzkas Abgang hatte Tönnies wenige Stunden vor der Bundesligapartie gegen „96“ beim TV-Sender Sky dessen vorzeitigen Wechsel nicht ausgeschlossen. „Meine erste Reaktion war, Du solltest das Trikot von Schalke nicht mehr tragen“, erklärte Tönnies - und heizte damit unnötig die Stimmung an. Für den Fall, dass sich die Fanproteste „negativ auf die Mannschaft“ auswirken, drohte Tönnies sogar: „Dann kann es sein, dass Leon Goretzka bis zum Saisonende auf der Tribüne sitzt.“

Auswahl-Manager Oliver Bierhoff stärkt Goretzka den Rücken, kann aber auch die Reaktion von Tönnies nachvollziehen. „Er ist halt sehr emotional, lebt für Schalke. Aber er muss sich klar darüber sein, welche Reaktionen er mit seinen Aussagen auslösen kann“, sagte Bierhoff der „Bild“-Zeitung. Zudem forderte er: „Ein Verein hat Verantwortung für seine Spieler. Schalke darf Leon nicht im Regen stehen lassen.“

Mit dem Einsatz von Goretzka gegen Hannover hatte der Trainer schon ein anderes Signal gesetzt. Tedesco baut weiter auf seinen Star: „Es steht außer Frage, dass Leon ein wichtiger Baustein ist.“ Bayern-Präsident Uli Hoeneß schloss einen vorgezogenen Wechsel ohnehin aus. „Die wissen ganz genau, dass der FC Bayern jetzt in der Winterpause keinen Transfer tätigt, und das ist alles Unsinn, was da erzählt wird“, sagte Hoeneß dem Bayerischen Rundfunk am Sonntagabend. Zuvor hatte sich Heidel nebulös geäußert. „Wenn Karl-Heinz Rummenigge anruft, gehe ich ran. Und ich kann nicht sagen, ob ich dann 'ja' oder 'nein' sage.“ Eigentlich aber stelle sich das Thema nicht.

Schon fürchten die Fans, im Sommer mit Meyer die nächste Integrationsfigur ablösefrei zu verlieren. So wächst der Druck auf Heidel, den auslaufenden Vertrag mit dem Eigengewächs so schnell wie möglich zu verlängern. Auch Tönnies soll das gefordert haben: „Wir mögen den Max, insbesondere wenn er Leistung bringt. Wir sind in Gesprächen und ich bin zuversichtlich, dass Max auf Schalke bleibt.“

Wie Goretzka aber lehnte Meyer ein erstes Angebot ab, will die Entwicklung abwarten, auch wenn er mit Tedesco sehr gut klarkommt. „Ich spüre das Vertrauen des Trainers.“ Ein neues, besseres Angebot liegt Meyer nach eigener Aussage nicht vor: „Aber ich denke, dass der Verein noch mal auf mich zukommt.“ Dass Goretzka gehe, beeinflusse seine Entscheidung nicht. Aber: „Schade, dass so ein guter Spieler den Club verlässt. Das ist immer schlecht für den Verein.“