„Sagen wir so: Favorit bin ich nicht“, lautete die Kernaussage des Nationaltorhüters, der die Fallhöhe vor der Zeremonie am Montagabend (18.30 Uhr) im Kongresshaus keinesfalls mit offensiven Sprüchen erhöhen wollte. Die Strahlkraft seines Weltmeister-Titels muss die der „beiden weltweiten Marken“, wie Neuer seine Konkurrenten Ronaldo und Messi selbst einordnete, nicht zwangsläufig überragen. Schon seinen Podiumsplatz bezeichnete Deutschlands Fußballer des Jahres „als große Ehre“ für sich. „Ich freue mich auf die Reise und bin gespannt, was passiert“, verkündete Neuer in Doha im FCB-TV. „Ich freue mich auf das Event und werde den Abend genießen“, kündigte er an.

Neuer weiß um die Besonderheiten der sehr subjektiven Wahl von Nationaltrainern, Kapitänen und Journalisten rund um den Erdball. Vor einem Jahr begleitete er seinen damals extrem optimistischen Bayern-Kollegen Franck Ribéry nach Zürich. Doch der Franzose musste dort als Champions-League-Sieger und Europas Fußballer des Jahres eine bittere Niederlage gegen die Weltstars Ronaldo (Real Madrid) und Messi (FC Barcelona) verkraften. „Für mich muss Manuel klar gewinnen“, sagte Ribéry im Trainingscamp, klang dabei aber angesichts der eigenen Negativerfahrungen skeptisch.

Neuer wird auf dem Zwei-Tages-Trip von Arjen Robben begleitet. Der Holländer hat ebenso wie der verletzte Bayern-Kapitän Philipp Lahm, der aus München anreist, beste Aussichten auf die Wahl in die Weltauswahl 2014. Auch Karl-Heinz Rummenigge wird in Zürich dabei sein, der Bayern-Chef schloss sich aber der Meinung vieler Fachleute an, die eher mit einem erneuten Triumph von Ronaldo rechnen: „Wenn ich ehrlich bin, befürchte ich das auch.“ Dabei schloss sich Rummenigge der Sichtweise von UEFA-Präsident Michel Platini an: „Die Weltmeisterschaft müsste in einem WM-Jahr den entscheidenden Faktor bilden. Sie ist das wichtigste Event.“

W E L T M E I S T E R - mehr ging 2014 sportlich nicht. Über einen Mangel an Fürsprechern von Bundestrainer Joachim Löw bis hin zu Argentiniens Legende Diego Maradona konnte sich Neuer darum auch nicht beklagen. „Alles andere als seine Wahl würde mich enttäuschen“, erklärte Bundestrainer Löw deutlich. Neuer habe bei der WM der ganzen Welt gezeigt, über welch außergewöhnliche Qualitäten er verfüge. Löw hat natürlich für seine Nummer 1 votiert.

Es könnte im Kongresshaus von Zürich ein deutscher Abend werden. Als Welttrainer des Jahres könnte Löw die Nachfolger von Jupp Heynckes antreten. Als Weltfußballerin steht Nadine Keßler vom Champions-League-Sieger VfL Wolfsburg zur Wahl. Und beim Frauen-Welttrainer gehören in Maren Meinert, die 2014 mit der U 20-Nationalmannschaft Weltmeister wurde, und Ralf Kellermann vom VfL Wolfsburg zwei der drei Nominierten aus Deutschland.

Neuer könnte als zweiter deutscher Kicker nach Lothar Matthäus triumphieren (1991 für Inter Mailand) und als erster Schlussmann überhaupt. Nur Oliver Kahn schaffte es vor ihm als Torhüter 2002 als Zweiter hinter dem Brasilianer Ronaldo aufs Podium.

Traditionell dominieren die Offensivspieler die Wahl. „Auf Kontinenten wie Asien, Afrika oder Amerika hat man mehr ein Faible für die Feldspieler als für die Torhüter“, bemerkte Rummenigge. Als einziger Abwehrspieler siegte bislang der italienische Weltmeister Fabio Cannavaro 2006. Auch Neuer kennt die Historie. In Katar ging er am Wochenende dennoch gut gelaunt seiner Trainingsarbeit nach. „Manuel geht total entspannt mit der Wahl um“, versicherte Rummenigge, für den Neuer so oder so ein Sieger ist: „Es ist schon etwas Unglaubliches, als Torwart auf dem Treppchen zu stehen.“