Ein Kopfballtor von Adam Szalai (26. Minute) und ein Treffer von Julian Draxler in der Nachspielzeit (90.+4) entschieden am Samstag vor 69 277 Fans im Olympiastadion eine spannende Partie. „Wir sind froh, dass wir durch einen Standard in Führung gegangen sind und die Standards von Hertha gut verteidigt haben. Dann hat die Mannschaft gezeigt, dass sie alles will und bereit ist, um jeden Ball zu kämpfen“, kommentierte Schalke-Coach Jens Keller den Erfolg.

Mit 17 Punkten stellte Schalke in der Tabelle den Anschluss zu Platz vier her und kann mit neuem Mut zum Champions-League-Schlager am Mittwoch beim FC Chelsea reisen. „Wir können auch aus unserer Defensivleistung viel Kraft schöpfen“, sagte Keller. Aufsteiger Hertha (15 Zähler) konnte trotz Spiel- und Chancenvorteilen auch im zehnten Spiel nacheinander gegen die Gelsenkirchener nicht gewinnen. Auch weil Timo Hildebrand einen Supertag erwischte: „Ich habe mein 100. Zu-Null nicht geschenkt bekommen“, erklärte der Schalker Keeper.

Die Berliner, die zuvor auf heimischem Rasen nur gegen den VfB Stuttgart verloren hatten, spielten wie schon zuvor beim 2:3 bei den Bayern engagiert und mit hohem Laufaufwand. Doch schon in der starken Anfangsphase verpassten sie die Tore-Belohnung. Änis Ben-Hatira, der wesentlich auffälliger agierte als sein Kumpel Boateng auf der Gegenseite, scheiterte erst an Schalke-Keeper Timo Hildebrand (12.) und schoss dann den Ball volley an das Außennetz (17.). „Wenn wir die Möglichkeiten hatten, hat die letzte Schärfe und Entschlossenheit gefehlt“, erklärte Berlins Chefcoach Jos Luhukay.

Draxler setzte für die Gäste die ersten Zeichen. Nach Solo setzte er einen Weitschuss etwas zu hoch an (22.), scheiterte wenig später an Hertha-Keeper Thomas Kraft. Doch bei der Schalker Führung sah Kraft wie jüngst in München nicht gut aus. Nach einem Eckball von Dennis Aogo lief der Berliner Torwart zwar aus seinem Gehäuse, kam aber zu spät. Und auch Sebastian Langkamp konnte den Kopfballtreffer von Szalai nicht verhindern - Saisontor Nummer fünf für den Ungarn. „Es war mein Gegenspieler und daher mein Fehler“, sagte Verteidiger Langkamp klar.

„Es war ein sehr intensives Spiel. Unsere Fans haben uns wahnsinnig unterstützt, sie hatten auch keine leichte Woche“, erklärte Schalke-Manager Horst Heldt. Mit Glück überstand sein Team den Start in die 2. Hälfte ohne Gegentor. Erst parierte der starke Hildebrand gegen Cigerci, dann lenkte der Schalker Torhüter einen Kopfball von Ramos noch an die Latte (51.).

„Wie schon beim 0:1 gegen Stuttgart hatten wir die besseren Chancen. Aber auch diesmal war es wieder eine unglückliche Heimniederlage“, meinte Hertha-Verteidiger Fabian Lustenberger. Der Kolumbianer Ramos kam nicht richtig hinter den Ball und köpfte aus vier Metern über das Gäste-Tor. Und auch ein Versuch von Ben-Hatira mit der Hacke scheiterte (59.). Auf der Gegenseite setzte Max Meyer den Ball nochmals an die Latte (64.).

Auch der eingewechselte Ronny konnte die Wende nicht mehr herbeiführen. Seinen Freistoß parierte nochmals der überragende Hildebrand (90.+3). In die entblößte Abwehr der Berliner hinein machte Draxler mit seinem ersten Saisontor schließlich alles klar.

Spieldaten:

Ballbesitz in %: 56,8 - 43,2

Torschüsse: 18 - 11

gew. Zweikämpfe in %: 45,7 - 54,3

Fouls: 21 - 18

Ecken: 6 - 4

Quelle: optasports.com