Gegen seinen früheren Club (2004-205) muss der Niederländer das 1899-Team umstellen: Nationalspieler Kevin Volland ist nach seiner fünften Gelben Karte ebenso gesperrt wie Innenverteidiger Ermin Bicakcic, der beim 0:1 gegen den Hamburger SV die Gelb-Rote Karte gesehen hatte.

Stevens versuchte in den Trainingseinheiten, wieder etwas Lockerheit beim Tabellenvorletzten reinzubringen. „Sie sollen Spaß haben. Wir müssen den Spielern Vertrauen geben“, sagte er. Stevens hatte am 23. Mai mit dem 2:1-Sieg in Paderborn den VfB Stuttgart vor dem Abstieg bewahrt. Am Dienstag war der 61-Jährige in Hoffenheim als Nachfolger des beurlaubten Chefcoaches Markus Gisdol vorgestellt worden.