Grund dafür sei das Gehalt, sagte Sporting-Trainer Peter Vermes der Zeitung „Kansas City Star“. „Nichts gegen ihn, aber das macht keinen Sinn bei den Zahlen, über die wir sprechen.“ Gemeinsam mit Geschäftsführer Robb Heineman habe der Coach van der Vaart in der Fußball-Bundesliga beobachtet, berichtete die Zeitung. Heineman sprach später von „sehr starkem“ Interesse an dem HSV-Kapitän.

In der vergangenen Woche hatten die Hamburger mitgeteilt, dass der im Sommer auslaufende Vertrag mit van der Vaart nicht verlängert wird.