„Das wird noch härter für uns als gegen Tschechien und Polen. Das Spiel gegen Griechenland ist der Kampf um das Viertelfinale. Die brauchen einen Sieg, wir brauchen einen Sieg. Eigentlich beginnt am Samstag die K.o.-Runde“, sagte Pawljutschenko auf der Internetseite des russischen Verbandes RFS.

Mit einem Erfolg am Samstag in Warschau (20.45 Uhr) würde sich die Sbornaja nach dem 4:1 gegen Tschechien und dem 1:1 gegen Polen den Gruppensieg sichern. Griechenland muss unbedingt gewinnen, um noch eine Chance auf das Viertelfinale zu haben. „Das ist ein kampfstarkes, trickreiches Team, kein einfacher Gegner“, meinte Pawljutschenko voller Respekt.

Sein Team führt das Klassement in Gruppe A mit vier Punkten vor Tschechien (3), Polen (2) und Griechenland (1) an. Co-Gastgeber Polen trifft in Breslau (20.45 Uhr/ZDF) auf die Tschechen. Russland will Platz eins in der Gruppe unbedingt verteidigen, um dann auch im Viertelfinale am 21. Juni in Warschau spielen zu können.

„Das würde nicht nur Prestige und Punkte, sondern auch gute Laune bringen“, hieß es auf der Homepage des RFS. „Damit könnten wir in Warschau bleiben, was uns in den letzten zehn Tagen fast zur Heimat geworden ist.“ Als Gruppenzweiter würde das Team von Dick Advocaat am 22. Juni in Danzig spielen. Der Viertelfinal-Gegner kommt in jedem Fall aus der deutschen Gruppe B.