Für Donnerstagnacht sind in Charkow Temperaturen von minus 21 Grad Celsius und darunter vorhergesagt. „Das wäre nicht zu verantworten gewesen“, begrüßte Bayer-Cheftrainer Jupp Heynckes die UEFA-Entscheidung.

Heynckes ist nun zwar erleichtert, aber nicht sorgenfrei. Er bangt vor der Partie bei Metalist Charkow um den Einsatz von Michael Ballack und Arturo Vidal. Bei beiden Mittelfeldspielern ist ungewiss, ob sie einen Tag vor dem Abflug in die Ukraine das Training absolvieren können. Dies sagte Trainer Jupp Heynckes der Nachrichtenagentur dpa. Verzichten muss er auf Ersatztorwart Fabian Giefer, der sich eine Bauchmuskelzerrung zugezogen hat. Nummer zwei im Kader für Charkow hinter Stammkeeper René Adler wird Tomasz Bobel sein.

Der 34-jährige Ballack ließ seine Reizung im linken Knie behandeln. Offen ist, ob Ballack die Reise nach Charkow antreten oder zur Vorsicht geschont wird. „Die Verletzung ist nicht so gravierend. Die Frage ist aber, ob es Sinn macht, ihn bei diesen Wetterverhältnissen mitzunehmen“, sagte Heynckes. Optimistisch ist er, dass der an einer Knöchelprellung und Oberschenkelproblemen laborierende Vidal im Aufgebot für das Spiel bei Metalist sein wird.

Dass Ballack die Reise in die ukrainische Stadt antreten wird, gilt als eher unwahrscheinlich. Heynckes hatte den lange verletzten 98-maligen Nationalspieler bereits im Bundesligaspiel in Frankfurt nicht spielen lassen, weil er ihn behutsam an die hohen Belastungen heranführen will. „Die Reizung im Knie hat etwas mit den Belastungen im Training in den vergangenen Wochen zu tun“, sagte Heynckes.

Ballack hatte wegen einer schweren Sprunggelenksverletzung auf die WM 2010 in Südafrika verzichten müssen. Eine Fraktur am Schienbeinköpfchen, die er sich im September 2010 zugezogen hatte, zwang ihn zu einer weiteren Pause. Erst mit Beginn der Rückrunde stand er dem Tabellenzweiten aus Leverkusen wieder zur Verfügung.