Die Chance auf das Weiterkommen bezifferte Stevens am Mittwoch zwar auf 50:50, räumte aber ein: „Vielleicht haben wir einen kleinen Vorteil, weil uns nach dem 1:1 in Pilsen schon ein 0:0 reicht. Aber darauf werden wir bestimmt nicht spielen.“

Der Wechsel im Tor ist quasi erzwungen: Für den verletzten Lars Unnerstall, der gegen Wolfsburg eine Schultereckgelenkssprengung erlitt, rückt Timo Hildebrand zwischen die Pfosten. Der 32 Jahre alte Routinier erledigte seine Sache beim Bundesliga-Comeback gegen Wolfsburg souverän und genießt das Vertrauen von Team und Trainer.

„Mit Timo haben wir jemanden in der Hinterhand, der über große Qualität verfügt“, lobte Jungstar Julian Draxler den zwölf Jahre älteren Kollegen. Mit ihm könne man den Ausfall von Unnerstall „gut kompensieren“. Nach seinem unverhofften Aufstieg zur neuen Nummer 1 offenbarte der erfahrene Nationalkeeper am Mittwoch eine gewisse Nervosität. „Ich bin natürlich angespannter als vor einem Spiel, bei dem ich nur auf der Bank sitze.“

Darüber hinaus dürfte im Heimspiel gegen Pilsen fast jene Mannschaft auflaufen, die in Tschechien vor einer Woche beim 1:1 enttäuschte. Nur der gegen Wolfsburg starke Jefferson Farfán wird für Chinedu Obasi weiter auf der rechten Seite wirbeln. Kapitän Benedikt Höwedes - wie Jermaine Jones und Obasi am Sonntag gesperrt - rückt wieder in die Startelf. Ob „Sechser“ Jones, der wegen einer Wadenverhärtung das Abschlusstraining verpasste, ins defensive Mittelfeld zurückkehrt, war aber noch fraglich. Fällt er aus, spielt Joel Matip dort und Christoph Metzelder in der Innenverteidigung.

„Die Aufstellung ist nicht so wichtig. Wichtig ist, mit welcher Einstellung wir in das Spiel gehen“, fordert Stevens die gleiche Leidenschaft und den gleichen Einsatzwillen wie am Sonntag gegen das Magath-Team. Da zeigten die Königsblauen jene Tugenden, mit denen die Schalker an einem guten Tag fast jede Mannschaft bezwingen können.

Pilsens Trainer Pavel Vrba war vom Schalker 4:0 gegen die „Wölfe“ durchaus beeindruckt. „Das Ergebnis weckt Respekt, es hätte auch 8:3 enden können. Allerdings werden wir nicht wie Wolfsburg spielen, die die Verteidigung sehr vorgeschoben hatten“, sagte Vrba, der seinen Kapitän und Spielgestalter Pavel Horvath (Gelbsperre) ersetzen muss.

Dass man die konterstarken und flinken Tschechen sicher nicht ein zweites Mal unterschätzen wird, betonte der gegen den VfL überragende Marco Höger. Er rechnet mit einem stürmischen Gegner. „Wahrscheinlich wird Pilsen schnell versuchen, unser Auswärtstor auszugleichen. Wir sind aber auf alles vorbereitet und wissen, wie wir die Partie richtig angehen müssen“, sagte Höger.

In der bisherigen Europapokal-Saison ist Schalke daheim unbesiegt, fuhr drei Siege und ein 0:0 gegen Larnaka (Torverhältnis 11:3) ein. In der Bundesliga verlor der Revierclub in der Arena nur gegen den FC Bayern (0:2) und Kaiserslautern (1:2). Bei allem Respekt vor Pilsen - wenn auch Raúl Lust hat und Spielfreude zeigt und Stürmer Klaas-Jan Huntelaar torhungrig ist, dürfte Schalke souverän das Achtelfinale erreichen. Davon ist auch Manager Horst Heldt überzeugt: „Wir müssen den Schwung aus dem Wolfsburg-Spiel mitnehmen, um mit einer besseren Leistung als vor einer Woche das Weiterkommen klarzumachen.“

Erst danach soll die Konzentration dem Showdown beim Bundesliga-Gipfel bei den Bayern am Sonntag gelten. Bisher habe man daran „keinen Gedanken verschwendet“, versicherte Draxler: „Wir wollen erst mal eine Runde weiterkommen und fahren anschließend hoffentlich mit einem guten Gefühl zum Spitzenspiel nach München.“

Voraussichtliche Aufstellungen

FC Schalke 04: Hildebrand - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Höger - Farfán, Raúl, Draxler - Huntelaar

Viktoria Pilsen: Cech - Rajtoral, Prochazka, Cisovsky, Limbersky - Darida, Trapp - Petrzela, Kolar, Pilar - Bakos

Schiedsrichter: Kelly (Irland)