Auslöser war ein Bild, das der Stürmerstar des FC Liverpool über das soziale Netzwerk Instagram weiterverbreitet hatte. Dort war über die Computerspiel-Figur „Super Mario“, mit der er den Spitznamen gemeinsam hat, zu lesen: „Springt wie ein schwarzer Mann und schnappt Münzen wie ein Jude“. Später löschte Balotelli das Bild zwar, doch den Sturm der Entrüstung konnte der Italiener nicht mehr verhindern. Am 5. Dezember eröffnete die englische FA ein Verfahren gegen den Torjäger.

Balotelli wies die Vorwürfe zurück, entschuldigte sich via Twitter und übergab dem Verband seinerseits Belege für angebliche rassistische Angriffe gegen ihn. Der Nationalspieler hat nun bis 15. Dezember Zeit, auf die Anklage durch die FA zu reagieren. Es gilt als unwahrscheinlich, dass er sich nun doch noch schuldig bekennt. Balotelli droht damit vermutlich eine drastische Geldstrafe. Der 24-Jährige war im Sommer vom AC Mailand nach Liverpool gewechselt, hat bei den „Reds“ jedoch bislang enttäuscht.