Inter-Kapitän Javier Zanetti im „1000-Spiele-Club“
Mailand (dpa) - Javier Zanetti hat die Schallmauer von 1000 Profi-Spielen durchbrochen. Mit seinem Einsatz im italienischen Pokal-Halbfinale gegen den AS Rom zog der 37-Jährige als zehnter Spieler weltweit in den inoffiziellen „1000-Spiele-Club“ des Weltfußballs ein.
Neben dem Brasilianer Roberto Carlos ist Zanetti der einzige noch aktive Fußballer in dem erlauchten Kreis der Langzeitprofis, den der englische Ex-Torwart Peter Shilton mit 1390 Einsätzen zwischen 1966 und 1997 anführt.
Vor dem Spiel gegen Rom ehrte Inter seinen Kapitän auf dem Platz mit einem Silberteller, der aus der Ferne wie die deutsche Meisterschale aussah. Die Tifosi feierten ihren seit fast 16 Jahren für Inter spielenden „Capitano“ mit Sprechchören und Spruchbändern: „Wir waren 1000 Mal stolz auf Dich“, war auf einem Plakat zu lesen. „Ich danke den Fans, meiner Frau und meinen Kindern“, sagte der sichtlich bewegte Zanetti. Sein 1000. Spiel bedeute ihm sehr viel.
Dass Inter mit dem 1:1 gegen Rom dann am Ende auch noch zum sechsten Mal in den vergangenen sieben Jahren ins Finale des italienischen Pokal einzog, freute den Mann aus Buenos Aires umso mehr. Der Kameruner Samuel Eto'o hatte Inter in der 58. Minute in Führung gebracht, bevor Rom durch Marco Borriello (84.) ausglich. Dank des 1:0-Siegs im Hinspiel reichte Inter das Unentschieden.
Nach dem Viertelfinal-Aus in der Champions League gegen Schalke 04 und die an den AC Mailand verlorene Serie-A-Meisterschaft darf der Triple-Gewinner der vergangenen Saison so zumindest weiter auf eine Titelverteidigung hoffen. Im Finale trifft Inter auf US Palermo, das überraschend den neuen Meister Milan ausgeschaltet hatte.
Für Zanetti wäre der Cup-Sieg „ein guter Abschluss“ einer durchwachsenen Saison, in der er sich in die Geschichtsbücher des Fußballs gespielt hat. Der 1,78 Meter kleine Abwehrspieler begann seine Profi-Karriere 1992 beim argentinischen Zweitligisten Talleres. 1995 kam er zu Inter, wo er bis zum Pokalspiel gegen Rom in 749 Einsätzen 64 756 Minuten auf dem Platz stand und 21 Tore erzielte. Immer war Mailands schier unermüdlicher „Oldie“ ein Vorbild an Fairness: Bei Inter sah der Verteidiger in 16 Jahren nur einmal die Rote Karte.
Mit 140 Länderspielen ist Zanetti seit 2010 zudem Argentiniens Rekord-Nationalspieler. Nachdem ihn Diego Maradona nicht für die WM 2010 in Südafrika berufen hatte, holte ihn Trainer Sergio Batista wieder zurück.
