„Wenn wir gegen Kroatien ein gutes Spiel machen, und das werden wir, hilft uns das, noch mehr Vertrauen zu bekommen“, sagte der 31-Jährige im Trainingszentrum der Azzurri in Florenz. „Wir müssen uns wieder daran gewöhnen, gegen die Großen zu gewinnen und Kroatien ist eine große Mannschaft“, ergänzte De Rossi, der gegen Kroatien sein 100. Länderspiel machen könnte.

Sein Ziel für die Zukunft sei es, die EM zu gewinnen. „Dafür bin ich hier.“ Die Erinnerung an das enttäuschende Vorrunden-Aus bei der WM in Brasilien verfolgt den Mittelfeldspieler allerdings noch immer. „Aber die Zeit hilft, diese hässliche Erinnerung zu verdrängen“, erklärte er. Italien und Kroatien führen die Gruppe mit jeweils neun Punkten an, beide haben aus den bisherigen Spielen drei Siege geholt.

Gegen Kroatien wieder mit dabei sein wird in Mailand Mario Balotelli. Der 24-Jährige steht in Mailand erstmals unter Trainer Antonio Conte im Kader für ein Länderspiel, italienischen Medienberichten zufolge muss der Stürmer aber voraussichtlich auf der Bank Platz nehmen. Das Angriffsduo der Azzurri sollen demnach wie zuletzt auch Ciro Immobile von Bundesliga-Club Borussia Dortmund und Simone Zaza bilden.