„Wir sind nicht die Favoriten. Wir spielen gegen ein großartiges Team, das verdient weitergekommen ist. Wir gehen mit großem Respekt in das Spiel“, sagte Pinto einen Tag vor dem Duell der Überraschungs-Achtelfinalisten am Sonntag in Recife.

Nach der souveränen Vorrunde mit Siegen gegen Italien und Uruguay und einem Remis gegen England gilt Costa Rica als favorisiert gegen den Europameister von 2004. Die Griechen qualifizierten sich erst mit dem späten Sieg gegen die Elfenbeinküste für die Runde der besten 16. Beide Teams streben in Brasilien den erstmaligen Einzug in das Viertelfinale einer Fußball-Weltmeisterschaft an.

„Wir wollen das fortsetzen, was uns gegen unsere bisherigen Gegner gelungen ist“, sagte Pinto am Samstag kurz vor dem Abschlusstraining, das wegen der heftigen Regenfälle der vergangenen Tage nicht in der Arena Pernambuco stattfand. „Wir warten darauf, Geschichte für unser Land zu schreiben. Wir wollen so weit wie möglich kommen“, sagte der nur 1,65 Meter große Coach und gab die taktische Devise vor: „Wir müssen das Spiel kontrollieren und stabil stehen. Und wenn wir angreifen, müssen wir auf die Konter des Gegners aufpassen.“