„Mein Wille für diese Endrunde ist groß und ich sollte derjenige sein, der das Team führen sollte“, sagte der Offensivmann von Manchester United im Trainingslager im heißen und schwülen Florida. Als weiterer wichtiger Antreiber vor allem im Vorwärtsgang gilt auch Mittelfeldspieler Keisuke Honda vom AC Mailand.

Mit dem Auftakt in den USA zeigte sich Verteidiger Yuto Nagatomo von Inter Mailand zufrieden. „Das ist eine gute Gelegenheit, Brasilien zu simulieren“, meinte er zu den klimatischen Verhältnissen. Japan bestreitet noch Testspiele am Montag gegen Costa Rica und am Freitag gegen Sambia. Nippon trifft bei seiner fünften WM-Teilnahme in Serie in Gruppe C auf Griechenland, Kolumbien und die Elfenbeinküste.