„Man hat bei Marokkos 2:2 gegen Spanien gesehen, dass es einem bei diesem Turnier kein Gegner leicht macht“, sagte der Ex-Mainzer Shinji Okazaki im Trainingscamp der Japaner in Kasan. „Unsere Situation ist keinesfalls sicher. Jeder im Team weiß das.“ Die Asiaten brauchen in der Partie am Donnerstag einen Punkt für den sicheren Achtelfinal-Einzug.

Für Polen geht es nach zwei Niederlagen dagegen sportlich gesehen um nichts mehr. „Sie sind ein harter Gegner und nicht umsonst Achter der Weltrangliste“, warnte Stürmer Okazaki, der inzwischen für Leicester City spielt. „Wir müssen diese Partie genauso angehen, wie die ersten beiden Spiele.“ Japan hat nach einem Sieg gegen Kolumbien und einem Remis gegen Senegal vier Punkte. Die Blue Samurai wollen nach 2002 und 2010 zum dritten Mal in die K.o.-Runde einer Weltmeisterschaft.