Eine Etappe der Tour de France der Radprofis soll ein Höhepunkt zum Reformationsjubiläum 2017 in Thüringen sein. „Die Tour de France ist deshalb charmant, weil Regionen und Städte Teil einer noch nie dagewesenen, weltweiten Vermarktung werden könnten“, begründete Hirte das Vorhaben auf seiner Homepage. „Für Thüringen wäre die Tour de France eine einmalige Chance, die sich nie wieder ergeben wird“, ergänzte Hirte.

Da sich Berlin für den Prolog der Tour 2016 oder 2017 bewirbt, sieht der CDU-Politiker Chancen für sein Vorhaben. Die Einladung zum Gespräch nach Paris interpretierte er als gutes Zeichen. „Dies zeigt, dass die Tourleitung ernsthaftes Interesse, gerade auch an einer Thüringer Etappe hat. Ich bin gespannt, wo die Reise hinführt.“