1978 fuhren die Radprofis letztmals durch die autonome Region, danach sah die neben Tour de France und Giro d'Italia wichtigste Rad-Rundfahrt von Abstechern ins Baskenland ab. Insgesamt zwei Etappenankünfte in Bilbao und Vitoria - die letzten Abschnitte vor dem Schlusstag in Madrid - stehen auf dem Programm.

Überraschend wird auf keiner der 21 Etappen die Region Katalonien durchfahren. Auch auf die Pyrenäen verzichteten die Vuelta-Planer - und das, obwohl sechs Bergankünfte auf der 3295 Kilometer langen Strecke vorgesehen sind. Den Höhepunkt bildet dabei der gefürchtete Angliru, einer der steilsten Anstiege in Europa.