Der 31-Jährige hatte vor einer Woche beim letzten Weltcup in Antholz das Verfolgungsrennen wegen einer Grippe absagen müssen. „Ich mache die nächsten Tage hartes Training, dann spürt man gleich mal, wie fit man ist„, sagte Birnbacher der Nachrichtenagentur dpa. „Es werden wettkampfspezifische Einheiten kommen. Ich werde auch Wettkämpfe mitmachen. Dann werde ich sehen, in welche Richtung es geht.“ Bei der Weltmeisterschaft in Nove Mesto (7. bis 17. Februar) gehört der zweimalige Saison-Sieger Birnbacher zu den Mitfavoriten.

Als einziger Sportler aus dem deutschen WM-Team bereitet sich der Schlechinger momentan in Ruhpolding auf die Titelkämpfe vor. Bundestrainer Fritz Fischer betreut den Achten im Gesamtweltcup. Der Rest der deutschen Skijäger holt sich in Oberhof den letzten Schliff.