„Wenn ich früher die Erfolge nicht gehabt hätte, dann hätte ich aufgehört“, sagte er. „Zum Glück habe ich es nicht getan.“ Der 27-Jährige hat sich nach seiner sportlichen Talfahrt zurückgekämpft ins deutsche Weltcup-Team und ist wieder zu einer festen Größe in der Biathlon-Nationalmannschaft geworden. Im Staffel-Rennen war er mit der schnellsten Laufzeit unterwegs.

Damit scheint die Leidenszeit für den Vize-Weltmeister im 20-Kilometer-Einzel-Wettbewerb von 2009 beendet zu sein. Wegen gesundheitlicher Probleme hatte der Skijäger in der Saison 2011/12 ausgesetzt und damit auch auf einen Start bei der Heim-WM in Ruhpolding verzichtet. Danach wurde er in den Förderkader zurückgestuft.

Zu Beginn des Olympia-Winters kämpfte sich Stephan mit starken Leistungen in der zweiten Liga, dem IBU-Cup, zurück ins Weltcup-Team. Einen Tag vor seinem 28. Geburtstag will er am Samstag im Einzel-Wettbewerb von Ruhpolding wieder auftrumpfen.