Nach dem schlechten Abschneiden bei der Weltmeisterschaft in Ruhpolding mit nur zwei Bronzemedaillen feuerte der russische Verband den bisherigen Cheftrainer Waleri Polchowski. Zuvor hatte der milliardenschwere Verbandschef Michail Prochorow in einem Zeitungsbeitrag Streit über Trainingsmethoden für das schlechteste WM-Ergebnis russischer Biathleten verantwortlich gemacht.

Pichler war bislang Trainer der Damenmannschaft, Lopuchow war für die Herren verantwortlich. Polchowski kritisierte, mit ihm sei nicht über den Rauswurf gesprochen worden.