Zum einen achtet das Sicherheitspersonal im Gespräch auf eine möglicherweise auffällige Mimik oder Gestik des Passagiers. Wenn jemand etwa nervös wirkt, stark schwitzt oder dem Blickkontakt ausweicht, ist dies verdächtig. Darüber hinaus gibt es genaue Kriterien wie Herkunft, Geschlecht, Alter und Familienstand, nach denen Passagiere eingeteilt werden können. Die genaue Methode ist allerdings geheim. Der israelische Inlandsgeheimdienst Schin Bet ist an den Kontrollen beteiligt.

Arabische Reisende können ein Lied von den besonders strengen Kontrollen am Ben-Gurion-Flughafen singen. Sie müssen oft sehr lange warten und werden häufig ganz genau befragt. Es kommt auch vor, dass Passagiere sich bei den Kontrollen ganz ausziehen müssen. Wer Hebräisch spricht, wird dagegen entspannter behandelt und oft einfach freundlich durchgewunken.

Die ersten Fragen bei der Kontrolle sind immer die gleichen. „Haben Sie den Koffer selbst gepackt?“, „War das Gepäck seitdem immer unter Ihrer Aufsicht?“, „Hat Ihnen jemand etwas mitgegeben, was vielleicht harmlos erscheint, aber in Wirklichkeit eine Bombe sein könnte?“

Hintergrund der letzten Frage ist ein Fall aus dem Jahr 1986, als ein Jordanier seine schwangere Verlobte, ein irisches Zimmermädchen, ohne deren Wissen mit einer Bombe auf die Reise nach Israel schickte. Der Sprengsatz wurde noch rechtzeitig von israelischen Sicherheitskräften auf dem Londoner Flughafen Heathrow entdeckt.

Sicherheit ist zeitaufwendig: Vor Flügen aus oder nach Israel werden Reisende wegen der aufwendigen Kontrollen aufgefordert, etwa zwei Stunden vor Abflug zu erscheinen. 2009 sind auf dem Ben-Gurion- Flughafen gut 10,5 Millionen Passagiere abgefertigt worden. Für die Reisenden mögen die israelischen Kontrollen mitunter sehr nervenraubend seien, sie haben sich jedoch als besonders effektiv erwiesen. In den letzten Jahrzehnten ist in keinem israelischen Flugzeug eine Bombe explodiert.