Der Kursrutsch begann bereits am späten Dienstagabend, als dieUS-Ratingagentur Moody's die Kreditwürdigkeit Portugals gleich um vier Noten auf"Ramsch-Status" gesenkt hatte. Eine schlechtere Bewertung weist im Euroraum nurnoch das hoch verschuldete Griechenland auf. Portugal wird derzeit wieGriechenland und Irland mit staatlichen Hilfszahlungen über Wasser gehalten.Spätestens 2013 soll sich das Land wieder selbstständig am Kapitalmarktrefinanzieren, was mit sinkender Bonität unwahrscheinlicher wird.

Die Reaktion an den Finanzmärkten fiel heftig aus: Nicht nur der Euro gabkräftig nach, auch die Kurse von Staatsanleihen finanzschwacher Euro-Ländergingen auf Talfahrt. Entsprechend erhöhten sich die Risikoaufschläge inPortugal, Griechenland und Irland drastisch. In Portugal stiegen die Renditen -ein Maß für die Risikoscheu der Anleger - auf Rekordhochs. Selbst an denRentenmärkten Spaniens und Italiens waren die Auswirkungen spürbar.

Kritik an der Ratingagentur kam nicht nur seitens der europäischen Politik.Auch Finanzexperten äußerten sich kritisch: "Dass Portugal sofort herabgestuftwird, nachdem sich die Lage in Griechenland nach der Bewilligung neuer Gelderentspannt hat, kann kaum ein Zufall sein", sagte Klaus Stabel von derWertpapierhandelsbank ICF Kursmakler. "Die zeitliche Abfolge machtnachdenklich." Erst am vergangenen Wochenende hatten die Euro-Finanzministereine wichtige Hilfszahlung an Griechenland freigegeben und damit für Entspannungin der Schuldenkrise gesorgt.

Zu anderen wichtigen Währungen legte die EZB die Referenzkurse für einenEuro auf 0,89485 (0,89840) britische Pfund, 116,03 (117,23) japanische Yen und1,2059 (1,2213) Schweizer Franken fest. Der Preis für eine Feinunze Gold wurdein London am Nachmittag mit 1527.25 (1.510,00) Dollar gefixt. Ein Kilogramm Goldkostete unverändert 32.740,00 Euro.