Die Bedeutung ist erkannt, aber welche Strategie die richtige ist, damit der stationäre Einzelhandel die digitale Herausforderung übersteht, dazu werden die Antworten noch gesucht. Es gibt kommunale Bündelungsversuche wie die „Online-City Wuppertal“, um lokalen Händlern neue Vertriebskanäle zu eröffnen. Aber kommunale Marktplatz-Ideen im Netz kämpfen mit den großen Platzhirschen wie Amazon und Ebay, die zusammen schon mehr als die Hälfte des Online-Marktplatzgeschäftes abdecken. „Amazon-Prime-Kunden kommen überhaupt nicht mehr in die Versuchung, woanders zu kaufen“, sagt Hedde.

NRW-Wirtschaftsminister Andreas Pinkwart (FDP) glaubt, dass Austausch, Begegnung und Eventcharakter für den stationären Handel an Bedeutung gewinnen. Sein Beispiel aus Leipzig: ein alteingesessenes Modegeschäft, das mittlerweile mehr an der Stilberatung als am Verkauf verdiene. Dort würden auch keine Einzelhandelskaufleute mehr eingestellt, sondern Mitarbeiter aus dem Tourismus, weil diese besser auf Menschen zugehen könnten.

Entscheidend, so Pinkwart, sei auch, wie der Handel auf die ältere Bevölkerung zugehe, die möglichst lange zu Hause wohnen wolle, aber zum Einkaufen nicht mehr vor die Tür komme. „Brauchen wir dazu Amazon oder kann das auch der kleinere Einzelhandel kooperativ lösen?“ Vom „Zeitalter der Kooperation“ spricht auch Forscher Hedde. Die Kundenzentrierung sei der Schlüssel zu Erfolg. „Was tue ich, um das Leben meiner Kunden einfacher und schöner zu machen?“

Einen solchen Weg versucht seit gut zwei Jahren Langenfeld mit seiner „Future City“. Dort arbeiten Händler, Konsumenten, Stadt und Wissenschaft an Lösungsmodellen. So gibt es inzwischen eine Parkfunkkarte, die kostenloses Parken in den Parkhäusern an Einkäufe in der Stadt bindet. Zugleich wird an der digitalen Sichtbarkeit der Einzelhändler durch Google-Integration gearbeitet.