„Mit der Freude am Lesen als Leitmotiv eröffnet Praesa Kindern und Jugendlichen in Südafrika einzigartige Möglichkeiten, Zugang zu Literatur zu bekommen“, begründete Jury-Chefin Boel Westin die Wahl am Dienstag in Stockholm. Die 1992 in Kapstadt gegründete Organisation „Project for the Study of Alternative Education in South Africa“ bringe Menschen zusammen und erwecke Literatur in vielen Sprachen zum Leben, erläuterte die Jury.

„Wow“, war der erste spontane Kommentar von Praesa-Direktorin Carole Bloch, als sie am Telefon von Jury-Chefin Westin von der Zuerkennung erfuhr. „Diesen Preis zu bekommen macht für uns einen Traum wahr. Das hier wird unglaublich viel in der Leseförderungsarbeit bewirken, die wir für viele Kinder in Afrika betreiben.“

Praesa baut in Südafrika Brücken zwischen Verlegern und Leseförderern und setzt sich dafür ein, dass Kinder auch in ihren afrikanischen Muttersprachen lesen lernen. Dafür versorgt sie die Organisation mit Literatur - wie etwa mit der in über 20 Sprachen übersetzten Buchreihe „Little Hands Books“.

Lust auf Literatur macht Praesa laut Preisjury mit Leseclubs in Kapstadt und anderen Städten, die „Geschichtenerzählen mit Lesen, Singspielen und Inszenierungen“ verbinden. Damit will sie auch Eltern, Großeltern und Lehrer inspirieren, mit den Kindern zu lesen.

Die herausragende Arbeit von Praesa zeige, wie sehr Bücher und Geschichten das Leben von Kindern bereicherten, erklärte die Jury der schwedischen Auszeichnung. „Dass der Preis auf den afrikanischen Kontinent geht, ist eine Anerkennung dessen, wie wichtig es ist, Lesefreude unter Kindern zu verbreiten, unabhängig von ihrer Sprache und ihrem Hintergrund“, erklärte Praesa-Direktorin Bloch.

Der Astrid-Lindgren-Preis wird jährlich an Schriftsteller, Illustratoren oder eine Organisation verliehen. 2014 hatte ihn die Schwedin Barbro Lindgren bekommen.