Personell hat sich im Amberger Team seitdem nichts geändert. Allerdings sind die Oberpfälzer gegen Krefeld auf der Spitzenposition geschwächt. Der Belgier Kristof Vliegen weilt nicht mehr in Europa, sondern spielt schon Turniere in den USA. "Das kommt uns natürlich entgegen", sagt Merkel. Der HTC-Coach denkt ungern an das Vorjahr zurück, in dem Krefeld mit 1:5 eine deftige Packung gegen Amberg erlitt. Diese offene Rechnung gilt es zu begleichen.

Erstmals in dieser Saison steht Brian Dabul im Krefelder Team. Der Argentinier traf am Mittwochmorgen aus Südamerika ein und wird auch in den nächsten Spielen das Krefelder Trikot tragen. Insbesondere beim Heimspiel gegen Blau-Weiß Halle (Sonntag 11 Uhr, Stadtwald) dürften sich die hiesigen Fans an den Tennisschlägen des "Gauchos" erfreuen. Der Italiener Diego Junqueira, der Franzose Nicolas Devilder sowie der Niederländer Dennis van Scheppingen komplettieren das Team.

Amberg liegt unweit der tschechischen Grenze, was sich im Team bemerkbar macht. In dem 16-köpfigen Kader stehen acht Akteure aus Tschechien, unter ihnen Jan Hajek, Lukas Rosol und Jiri Novak. Der bekannteste dürfte Jiri Novak sein, der in seiner Karriere die Swiss Open (2001, 2003) und die Swiss Indoors in Basel (2004) gewann. Der 35-Jährige Rechtshänder beendete seine Karriere vor vier Jahren, ist aber noch in der Bundesliga aktiv.

Trotz guter Besetzung dürften die Krefelder am Sonntag gegen den Vizemeister Halle nur eine Außenseiterchance haben. Mit bisher drei Siegen und einer Niederlage (2:4 gegen BW Neuss) liegen die Westfalen erneut in der Spitzengruppe.