Die frühere Bürgermeisterin Ingeborg Friebe (SPD) unterzeichnete 1989 den Partnerschaftsvertrag. Bereits einige Jahre zuvor hatten Hagen Bastian, Leiter des Monheimer Otto-Hahn-Gymnasiums (OHG), und der damalige evangelische Pfarrer Werner Köhl Kontakte geknüpft. Im Vordergrund stand der Versöhnungsgedanke zwischen Deutschen und Israelis, berichtet Dafna Graf. Sie koordiniert seit drei Jahren die Monheimer Städtepartnerschaften. Ziel sei es, Verständnis füreinander zu entwickeln.

Bastian und Köhl gründeten den „Arbeitskreis Partnerschaft mit Israel“, der seit mittlerweile über 20 Jahren, gemeinsam mit dem Gymnasium und der evangelischen Kirche, die Fahrten nach Israel organisiert.

Tirat Carmel liegt an der Mittelmeerküste südlich von Haifa und ist Teil des Ballungsgebietes der Hafenstadt. Mit 25 000 bis 30 000 Einwohnern ist Tirat Carmel eine eher kleine Gemeinde. Doch aufgrund der Stadtentwicklung wird sie vermutlich bald schon 40 000 Einwohner haben. Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Standort von mehreren Herrschern kontrolliert, darunter den Römern, den Osmanen und den Briten. Tirat Carmel wurde nah am Meer an einem Hügel auf den Ruinen von al-Tira erbaut. Im Mittelalter wurde die Fläche landwirtschaftlich genutzt. Noch 1945 lebten dort überwiegend Muslime. 1949 wurden zwei Aufnahmelager für jüdische Einwanderer eingerichtet, die 1954 in die Gemeinde Tirat Carmel überführt wurden. Tirat Carmel wurde 1992 offiziell zur Stadt erklärt. „Es ist ein Vorort der Hafenmetropole Haifa“, sagt Dafna Graf, die schon selber einige Male dort war. „Es ist nur einen Katzensprung entfernt.“ Haifa liege etwas nördlich von Tirat Carmel und grenze unmittelbar an die Vorstadt.

„Das Wohngebiet wurde quasi aus dem Boden gestampft.“ Und es wächst kontinuierlich. In den vergangenen zehn Jahren habe sich die Gemeinde „unglaublich entwickelt“. Es werde weiterhin viel gebaut und immer wieder neue Flächen würden erschlossen. Es entstünden Kindergärten, Spielplätze und Schulen. Dort, wo früher Ziegen weideten, Oliven und Bananen wuchsen, gebe es eine Militärbasis und Gewerbegebiete. Südlich von Haifa sei ein High-Tech-Park
entstanden.

Tirat Carmel habe keine Sehenswürdigkeiten, es sei in erster Linie eine Wohnstadt. Der Ort sei aber ein guter Ausgangspunkt für weitere Touren im Heiligen Land, beispielsweise nach Haifa, Jerusalem, Tel Aviv, zur Felsenfestung Massada oder an den See Genezareth, berichtet Dafna Graf. Im nahegelegenen Haifa könne beispielsweise das Karmelitenkloster Stella Maris mit der Elija-Höhle besucht werden. Der Ausblick biete einen schönen Blick über die Bucht von Haifa. In der Nähe des Bahnhofs von Haifa befinde sich das israelische Eisenbahnmuseum. Berühmt ist auch das Clandestine Immigration and Naval Museum. Daneben gibt es das Kunstmuseum und das israelische Nationalmuseum für Wissenschaft, Technik und
Raumfahrt.

Dafna Graf ist Israelin. Tirat Carmel kannte sie jedoch vor den Delegationsbesuchen der Monheimer Partnerstadt nicht. „Obwohl ich Familie in der Nähe von Haifa habe.“ Im Herbst wird sie wieder mit einer Delegation dorthin reisen. Im August kommen 20 Schüler aus Tirat Carmel für eine Woche nach Monheim. Am 28. August, 19.30 Uhr, findet in der Friedenskirche Baumberg ein Begegnungsabend zwischen Deutschen und israelischen Austauschschülern statt. Seit der Unterzeichnung des Partnerschaftsvertrags seien über 500 junge Monheimer nach Israel gefahren. „Trotz Golfkrieg, Intifada und Libanon-Krieg fanden die Austausche regelmäßig jedes Jahr statt“, sagt Graf. Aufgrund der Partnerschaft gebe es inzwischen viele Israel-Fans in Monheim – auch unter den Erwachsenen. „Die Israelis strahlen trotz widriger Umstände Lebensfreude und Gastfreundschaft aus.“

Im Mai 2018 erhielten mehrere Straßen in Baumberg-Ost, im sogenannten Israel-Viertel, Namen von israelischen Persönlichkeiten. Es gibt dort auch eine Straße, die wie die Stadt heißt: Tirat-Carmel-Straße.