Tierischer Geburtstag „Tiefenentspannt“: Uralt-Koala Irwin wird 17 Jahre alt
Duisburg · Er hat neun Nachfahren gezeugt und ist das älteste Männchen seiner Art in einem europäischen Zoo: Und auch sonst ist Koala-Urgestein Irwin eine Ausnahmeerscheinung. Nun wird er 17 Jahre alt.
Das mit Abstand älteste in Zoo-Haltung lebende Koala-Männchen Europas wird wieder ein Jahr älter. Am Dienstag feiert Koala-Opa Irwin im Duisburger Zoo seinen 17. Geburtstag und ist damit mindestens drei Jahre älter als andere männliche Artgenossen in europäischen Zoos, vermutlich sogar weltweit, wie der Zoo mitteilt. An das Rekordalter für die Koala-Weibchen von 25 Jahren reicht auch Irwin nicht heran. Koala-Damen haben grundsätzlich eine höhere Lebenserwartung.
„Irwin ist einfach tiefenentspannt“
Duisburgs Koala-Großvater ist auch abgesehen von seinem hohen Alter eine echte Ausnahmeerscheinung, sagt Zoosprecher Christian Schreiner. „Irwin ist einfach tiefenentspannt, immer eine coole Socke“, sagt er.
Damit unterscheide er sich durchaus von seinen Artgenossen, die manchmal kratzbürstiger seien, als man vermute: Die Beuteltiere sind Einzelgänger und können ihre Krallen ausfahren, wenn sie etwas nicht mögen. Nicht so Irwin: Augentropfen, Tierarztbehandlungen, Kamerateams - „Egal was passiert: Der ist wie ein Mönch, er ruht in sich selbst“ sagt Schreiner.
Von Sydney nach Duisburg mit einer wichtigen Aufgabe
Irwin wurde 2008 im australischen Taronga Zoo Sydney geboren und kam 2013 nach Duisburg. „Er hat hier eine wichtige Aufgabe: den Arterhalt“, erklärt Schreiner. Koalas zählen zu den gefährdeten Arten. Der Zoo Duisburg koordiniert das europäische Erhaltungszuchtprogramm, mit dem eine Reservepopulation für Koalas geschaffen werden soll. Dafür habe Irwin einen großen Beitrag geleistet: Neun Jungtiere hat er gezeugt, viele dieser haben wiederum inzwischen eigene Koalababys zur Welt gebracht.
Inzwischen ist der betagte Irwin im wohlverdienten Ruhestand - er wird nicht mehr zur Zucht eingesetzt und lebt hinter den Kulissen.
Die Koalahaltung gilt als sehr schwierig. So ernähren sich die Beutelsäuger ausschließlich von Eukalyptus und sind auch hier sehr wählerisch. In Duisburg waren Ende 2024 drei der sensiblen Tiere an den Folgen von Verdauungsproblemen mit starken Durchfällen gestorben, zwei weitere mussten eingeschläfert werden. Unter den toten Tieren seien auch Nachfahren von Irwin gewesen, so Schreiner.
Warum es keine Geburtstagsparty mit Besuchern gibt
Auch diese dramatischen Tage im Koalahaus habe Irwin gut überstanden. Ohnehin erfreue er sich guter Gesundheit: Ein bisschen schmächtiger sei er geworden als früher und ein grauer Star hat sein Auge ein wenig eingetrübt: „Der Tierarzt ist aber sehr zufrieden mit ihm“, sagt Schreiner.
Der Geburtstag werde dennoch nur „im kleinen Kreis mit den Tierpflegern gefeiert“, erklärt Schreiner. Der Hintergrund: Anders als Weibchen und ihre Jungtiere sind die Männchen in aller Regel in Gehegen untergebracht, die der Besucher nicht einsehen kann. „Koala-Männchen sind untereinander absolut unverträglich“, erklärt Schreiner. Mit den Weibchen, die in den dem Besucher zugewandten Gehegen leben, zusammengebracht werden sie nur kurzzeitig zu Paarungszwecken.
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