Waren die Löwen am ersten Europaligaspieltag in Barcelona beim spanischen Meister Reus Deportivo noch krasser Außenseiter gewesen, so rechnet sich RSC-Trainer Sven Steup gegen den französischen Meister deutlich mehr Chancen aus. „Für uns steht das wichtigste Spiel der Euroliga an,“ sagt Steup. „Denn im Falle eines Sieges mischen wir vorne mit.“ Davon ist der RSC-Coach aufgrund des Unentschiedens zwischen Coutras und Oliveirense am ersten Spieltag überzeugt.

Dabei hofft der RSC auf eine stimmungsvolle Kulisse und lautstarke Unterstützung. „Wir brauchen die Rückendeckung der Fans, um am Samstag in der Höhle der Löwen gegen den französischen Meister bestehen zu können“, ergänzt RSC-Mannschaftskapitän Thomas Haupt. Bis auf Jens Behrendt (Entzündung im Fuß) und Jan Velte (erholt sich von einem Magen-Darminfekt) sind beim RSC alle Spieler fit. Auch die Beiden werden aber wohl auflaufen können.

Beide Teams kennen sich gut, denn bereits in der vergangenen Saison trafen sie in Gruppenspielen aufeinander. Damals trennte sich der RSC nach einem rasanten Heimspiel mit 2:2 von den Franzosen.

Eine sichere Bank im Team von Coutras sind die beiden eingebürgerten Argentinier Sebastian Cano und Cirilo Garcia. Gefürchtet in der französischen Liga ist Coutras aufgrund der brandgefährlichen Konter, die meistens von Top-Torjäger Nicolas Guilbert vollstreckt werden. Als Schiedsrichter werden Enrico Armati und Roland Eggimann aus der Schweiz die Partie leiten.

„Wir freuen uns am Samstag auf einen tollen Europaliga-Abend mit einem von unseren U9 und U11 Mannschaften ausgerichtetem Vorprogramm, einer Einlaufshow, der Ehrung unserer Medaillengewinner bei Deutschen Meisterschaften im Nachwuchsbereich in der Halbzeitpause sowie einem spannenden Match“, betont RSC-Präsident Peter Stroucken.