„Es ist bald 25 Jahre her, dass die Diagnose Leukämie mein eigenes Leben aus der Bahn geworfen hat“, erklärte Carreras in einer Mitteilung des verantwortlichen Mitteldeutschen Rundfunks (MDR). Durch eine damals neuartige, bislang kaum angewandte Knochenmarktransplantation konnte er geheilt werden. Seither setzt er sich für Menschen aller Altersgruppen mit der Diagnose Leukämie ein. Mit Hilfe seiner Stiftung seien bisher deutschlandweit mehr als 860 Projekte gefördert worden, hieß es vom MDR. Die Benefiz-Fernsehgala spielte demnach seit der Premiere im Jahr 1995 mehr als 90 Millionen Euro ein, davon allein gut 6,6 Millionen Euro im Vorjahr.

An dieses Ergebnis möchte Carreras anknüpfen und hat sich dazu namhafte Künstler eingeladen: Udo Jürgens, Peter Maffay, Andrea Berg, Sarah Connor, Laith Al-Deen, Helene Fischer, David Garrett und die Band Rosenstolz. „Die Diagnose Leukämie ist ein schwerer Schicksalsschlag, doch die Medizin und Forschung geben oft Chancen auf Heilung und Genesung. Das Wichtigste ist jedoch, dass die betroffenen Menschen mit ihren Ängsten nicht alleine sind“, erklärte Sängerin Andrea Berg in einer MDR-Mitteilung. Die Gala sei für sie „eine Institution von großer Bedeutung, denn sie gibt den Patienten und ihren Angehörigen sehr viel Halt und Hoffnung“.

An den Spendentelefonen sitzen bei der 17. Ausgabe der Fernsehgala auch Ex-Box-Weltmeister Henry Maske, Max Raabe, die Schauspieler Christian Tramitz und Tina Ruland sowie „Tagesschau“-Sprecher Jens Riewa. Sie und weitere „Telefonisten“ nehmen die Spendenzusagen der Zuschauer entgegen, um Carreras' Ziel näherzukommen: „Leukämie muss heilbar werden - immer und bei jedem.“