Heiner Brand ist der Trainer des Jahres 2007. Das ist 2008 nicht die spannendste Nachricht. Aber Brand ist auch der Trainer der Mannschaft des Jahres 2007, die das Sommermärchen der Fußballer in den Winter rettete und im Februar als Handball-Weltmeister Millionen begeisterte. Ab Donnerstag ist nun Europameisterschaft. Und Brand, der Bodenständige aus dem Bergischen, ist wahrlich keiner, dem ein Hang zum Wettspiel nachgesagt werden kann. Interessiert dürfte er jedoch vernommen haben, dass sein Weltmeister-Team (Quote 6,50) erst hinter Gruppengegner Spanien (Quote 4,00) und Europameister Frankreich (4,50) auf den EM-Titel gewettet ist. So lässt sich mit etwas weniger Druck arbeiten. Dabei war der 55-Jährige selten derart entspannt vor einem großen Turnier, auch wenn die Erwartungshaltung des Umfeldes aufgrund des WM-Gewinns höher denn je ist. Denn so gut wie nie seit seinem Amtsantritt 1997 hatte Brand seine Bestbesetzung aufbieten können. Vor dieser EM war nun alles anders. Bis auf kleinere Blessuren meldeten sich seine Spieler gesund zum zehntägigen Trainingslager. Keine schlechten Voraussetzungen für einen Weltmeister bei einer EM.