Bestandteile der Schlüsselblume können bei zähem Husten die Beschwerden lindern. Verwendet werden in der Heilkunde zwei Arten der in Deutschland unter Naturschutz stehenden Pflanze, wie Johannes Gottfried Mayer von der Forschergruppe Klostermedizin der Universität Würzburg erläutert: die Frühlingsschlüsselblume oder Duftende Schlüsselblume (Primula veris) und die höher wachsende Hohe Schlüsselblume oder Waldschlüsselblume (Primula elatior). Genutzt würden die Wurzeln und Blüten mit Kelch.

Hauptwirkstoffe der Wurzel und der grünen Pflanzenteile seien die Saponine, die sogenannten Seifenstoffe. „Die Seifenstoffe können zähen Bronchialschleim verflüssigen, sie erleichtern das Abhusten und befreien so die verengten Atemwege“, erklärt der Wissenschaftler. Außerdem sollen sie Bakterien, Viren und Pilze hemmen können und so zum Schutz vor Infekten beitragen.

In der modernen Kräuterheilkunde gilt die Wurzel von Primula veris laut Mayer als schleimlösendes Mittel bei Bronchitis und trockenem Reizhusten, aber auch bei Altershusten und Raucherhusten. Die Blüten mit Kelch würden wegen ihrer milden Wirkung und guten Verträglichkeit gern in der Kinderheilkunde bei Hustenerkrankungen angewandt.

„Die Blüten mit dem Kelchsaum sind zwar im Vergleich zur Wurzel weniger reich an Saponinen“, ergänzt der Forscher. Dafür enthielten sie aber entzündungshemmende Flavonoide, antioxidative Karotinoide, keimhemmende Rosmarinsäure und Spuren an ätherischem Öl. „Diese Inhaltstoffe der Blüten unterstützen die Wirkung der Saponine.“

Die sogenannte Erfahrungsheilkunde spreche den Saponinen zu, den Stoffwechsels zu aktivieren. „Deshalb wird die Schlüsselblume, sei es als Tee oder als dekorative Blüte im Salat, zusammen mit anderen Frühjahrskräutern wie Brennnesseln in Frühjahrskuren empfohlen“, sagt Mayer.