Die Experten raten, beim Kauf den Ballen etwas aus dem Topf zu ziehen oder durch die Abzugslöcher am Topfboden zu schauen. Nicht zugreifen sollte man bei Pflanzen, deren Wurzeln bereits einen dichten Filz außerhalb des Gefäßbodens gebildet haben oder wenn der Ballen beim Herausziehen auseinanderfällt.

Bei manchen Pflanzen ist letzteres allerdings unvermeidlich: Pfingstrosen und andere Stauden mit einem besonders kräftigen Wurzelstock werden den Angaben zufolge oft erst kurz vor dem Verkauf in ein Gefäß gesteckt. Sie sollten daher auch mit einem losen Ballen im Garten gut anwachsen.